Les origines de la technologie laser remontent à 1900, lorsque Max Planck, un physicien théorique allemand, a découvert la relation entre l’énergie électrique et la fréquence du rayonnement et a conclu que l’énergie électriques ne pouvait être émise ou absorbée que sous forme de morceaux discrets, appelés « quanta « 1.
En 1905, le physicien Albert Einstein a proposé que la lumière délivre son énergie sous forme de morceaux, représentés par des photons, des particules quantiques discrètes.1 Plus tard, en 1916, il a introduit le concept d’émission stimulée : les photons, en interagissant avec des atomes ou des molécules excités, pouvaient stimuler l’émission de nouveaux photons ayant la même fréquence, phase, polarisation et direction que le premier2.
Le physicien américain Theodore Maiman a été le premier à développer un laser utilisé pour une application clinique.1 En 1960, il a présenté un laser composé d’une tige de rubis émettant une énergie électriques lumineuse à 694nm.3 En 1963, le chirurgien américain Leon Goldman, pionnier de l’application des lasers aux affections dermatologiques, a rapporté les effets du laser à rubis de Maiman dans la photodestruction sélective d’éléments pigmentés de la peau tels que les poils noirs.
« D’autres développements et applications cliniques ont rapidement suivi dans une avalanche de publications », explique Melanie D. Palm, M.D., M.B.A., directrice médicale de Art of Skin MD à Solana Beach, en Californie, et professeur adjoint volontaire de la division de dermatologie de l’université de Californie à San Diego. Goldman a ensuite élucidé l’utilisation des lasers à rubis et des lasers Q-switched pour l’élimination des tatouages et des lésions pigmentaires, tout en étudiant le laser à argon pour les lésions vasculaires et les lasers à dioxyde de carbone pour la destruction des lésions cutanées. Au cours de la décennie suivante, les progrès de la photochirurgie dermatologique se sont développés, notamment l’avènement de la thérapie photodynamique, la cicatrisation par la lumière et la mise au point du laser pour les lésions vasculaires.
Au-delà des années 1960, le plus grand bond en avant dans le domaine des lasers cutanés a sans doute été le développement de la théorie de la photothermolyse sélective par les dermatologues Rox Anderson et John Parrish en 19834, indique le Dr Palm. Leur article a élucidé l’interaction tissu-laser conduisant à la destruction sélective d’une structure cible, appelée chromophore.
L’énergie électriques laser d’une longueur d’onde prédéterminée était absorbée de manière préférentielle par un chromophore, créant une absorption thermique par la cible plus que par les structures environnantes, ce qui entraînait un réchauffement et une destruction sélectifs des tissus.
LA TECHNOLOGIE LASER AUJOURD’HUI
De nos jours, les lasers et les appareils électriques à lumière ont la capacité de resurfacer, de rajeunir et de traiter des lésions vasculaires de tous types, explique Mark Nestor, M.D., Ph.D., directeur du Center for Cosmetic Enhancement et du Center for Clinical and Cosmetic Research à Aventura, Fla. Ils peuvent également éliminer et moduler la graisse, remodeler le corps, éliminer les poils indésirables et faire pousser des cheveux.
« Nous pouvons obtenir de beaux résultats avec moins de temps d’arrêt, plus d’efficacité et un niveau de sécurité plus élevé pour un plus grand nombre d’affections cutanées, même celles que nous ne pouvions pas traiter en toute sécurité par le passé », déclare Jason N. Pozner, M.D., directeur médical et chirurgien plasticien, Sanctuary Plastic Surgery, Boca Raton, Fla. « Il y a moins de signes révélateurs du traitement, ce qui répond également aux exigences des consommateurs. » Par exemple, il y a moins d’incidences d’hypo- et d’hyperpigmentation, car les technologies sont devenues plus sûres à utiliser sur davantage de types de peau. « Ces progrès représentent un bond en avant par rapport à la technologie dont nous disposions il y a seulement une ou deux décennies. »
